لقد كانت الرياضة جزءا من الثقافة الإنسانية منذ العصور القديمة. تم استخدام الأحداث الرياضية للاحتفال بمناسبات مختلفة وغالبًا ما ترتبط بالروحانية والهوية الثقافية والأهمية السياسية. ونتيجة لذلك، قامت معظم البلدان ببناء الملاعب التي تكون بمثابة المسرح المركزي للأحداث الرياضية. هناك العديد من الملاعب حول العالم، بعضها يعتبر من العجائب المعمارية المذهلة. ومع ذلك، هل تساءلت يومًا أي من هذه الملاعب هو الأقدم؟
أقدم ملعب في العالم هو ملعب باناثينيك في أثينا باليونان، والذي تم بناؤه عام 566 قبل الميلاد. إنه أحد مواقع التراث الشهيرة من الألعاب الأولمبية القديمة ويتسع لـ 70,000 شخصًا. تم بناء الملعب في البداية بالخشب، لكن الإمبراطور هيرودس أتيكوس أعاد بناؤه فيما بعد بالرخام، وقد خضع لعدة تجديدات على مر السنين. كان الملعب موقعًا لأول دورة ألعاب أولمبية حديثة في عام 1896، مما أشعل الشغف بالرياضة كما نعرفها اليوم.
يعد ملعب باناثينيك رمزًا لمساهمة اليونان في تاريخ الحضارة الغربية. يشتهر الملعب بهندسته المعمارية الجميلة، وقد تم استخدامه في العديد من الأحداث الرياضية، بما في ذلك ألعاب القوى وكرة القدم والاحتفالات. هناك عدد قليل من الملاعب الرياضية في العالم التي تتمتع بمثل هذا الإرث الغني وتمكنت من النجاة من اختبار الزمن.
توجد العديد من الملاعب الأخرى منذ مئات السنين، بما في ذلك ملعب ستراهوف في براغ، الذي تم تشييده في عشرينيات القرن الماضي. تشمل الملاعب القديمة البارزة الأخرى الكولوسيوم في روما، الذي تم بناؤه عام 80 م، وسيرك مكسيموس، الذي تم بناؤه عام 500 قبل الميلاد.
وفي الختام، فإن ملعب باناثينيك في أثينا، اليونان، معروف على نطاق واسع بأنه أقدم ملعب في العالم. يعد الملعب بمثابة شهادة على الإرث الدائم للرياضة والثقافة الإنسانية. مع استمرار العديد من البلدان في بناء مرافق رياضية ذات مستوى عالمي، فمن الضروري الحفاظ على المساهمة الكبيرة التي تقدمها هذه الملاعب التاريخية في تراثنا الرياضي والاحتفال بها.
